Les sites d’Occitanie inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO
Découvrez les sites d’ Occitanie inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco !
L’ Occitanie est une vaste région du sud de la France dans laquelle vous pouvez autant passer une journée au bord de la mer, qu’admirer en fin d’après-midi un coucher de soleil au sommet d’une montagne. Si le paysage est riche, il en est de même pour le patrimoine qu’elle renferme. A ce titre, plusieurs lieux majestueux et historiques ont été inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en région Occitanie. Découvrez-donc les dix lieux exceptionnels inscrits à l’Unesco, à explorer lors de vos visites en Occitanie.
Les site d’ Occitanie classés à l’ UNESCO : Le patrimoine historique
Le Pont du Gard, le génie architectural Romain
Le Pont du Gard, véritable bijou d’ingénierie de l’Antiquité, est un aqueduc construit par les Romains au cours du 1er siècle. Ce site historique possède une histoire bien particulière. Des archéologues ont aussi retrouvé des traces de vie et d’activité sur une période totale de 20 millénaires. Les plus anciens habitants du site sont les hommes du “Salpêtrien”, soit 19 000 ans avant notre ère.
Le Pont, quant à lui, aurait été construit en 50 après JC, sous le règne de Claude ou Néron. Il a alimenté la ville antique de Nîmes, « Nemausus », pendant 5 siècles au total. A l’image de Rome, la ville se dote de son propre aqueduc en raison de sa popularité naissante : elle compte alors 20 000 habitants.
L’aqueduc acheminait l’eau depuis une source située à Uzès, sur 50 km, jusqu’à Nîmes. Sa longueur explique que sa construction ait nécessité 15 ans de travaux. L’arrivée de l’eau apporte une grande prospérité à la ville. Elle se dote alors de thermes, de fontaines, et l’eau courante pour les plus riches habitants devient alors possible.
Il est répertorié comme Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1985.
La Maison Carrée de Nîmes
La Maison Carrée de Nîmes, prés des Arènes de Nîmes, est répertoriée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2023. Elle porte ce nom depuis le 15e siècle : à l’époque, un rectangle était désigné par le terme “carré long”.
Elle est avec le Pont du Gard et les Arènes de Nîmes un site incontournable à visiter dans le Gard.
Avec le Panthéon de Rome, ce monument antique est considéré comme le mieux conservé au monde. C’est au début du 1er siècle qu’il a été érigé, et s’inspire du temple d’Apollon de Rome.
Le temple est situé l’ancien forum de la ville antique de “Nemausus” – Nîmes . Sur place, on ne peut pas manquer ce monument qui, comme le veut la tradition de construction romaine, est posé sur un podium, ce qui le surélève par rapport au niveau du reste de la place.
On trouve à Vienne un temple similaire, le Temple d’Auguste et de Livie, construit au cours du 1er siècle, dans le département de l’Isère en France, mais l’usure du temps est bien plus visible.
Le saviez-vous ?
On peut compter 15 marches à l’entrée : cela n’est pas un hasard, les prêtres devaient commencer leur ascension en posant le pied droit sur la marche pour arriver ainsi en posant le même pied au sommet. Si par malheur, c’est le pied gauche qui arrive au sommet, c’était généralement sinistrement prophétique.
Si le monde romain et les vestiges de ce derniers vous fascinent, profitez du billet combiné qui vous permettra de visiter trois sites antiques exceptionnels de Nîmes : l’Arènes de Nîmes, la Maison Carrée et la Tour Magne. Pour en apprendre encore plus, vous pouvez aussi profiter du Musée de la Romanité. Il est à seulement quelques mètres de l’Arène de Nîmes.
La Cité de Carcassonne dans l’Aude
La Cité de Carcassonne, ville fortifiée du sud de la France, est un véritable joyau architectural et historique de l’Aude. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, elle attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier.
L’attrait de la Cité de Carcassonne réside dans son histoire millénaire qui s’étend bien au-delà du Moyen Âge. Des vestiges datant de 800 avant notre ère ont été retrouvés, attestant d’une occupation humaine bien plus ancienne. C’est sur ce site que l’oppidum de “Carcaso” a été fondé en -550. Sa situation géographique, offrant une vue imprenable sur les environs et le fleuve de l’Aude, lui procurait un avantage stratégique considérable en cas d’attaque, tout comme l’Oppidum d’Ensérune.
En franchissant les portes de la cité, vous êtes instantanément transportés au Moyen-Âge. Les ruelles pavées, les maisons à colombages et les imposants remparts vous immergent dans une atmosphère unique. Le château comtal, véritable forteresse, domine la ville et offre une vue imprenable sur la campagne environnante.
Ce lieu est un musée à ciel ouvert. Vous pourrez y découvrir de nombreux monuments historiques, tels que la basilique Saint-Nazaire, le château comtal et les lices, ces vastes espaces verts qui entourent la cité. C’est aussi une ville dynamique et accueillante. De nombreux restaurants, cafés et boutiques vous invitent à flâner et à profiter de l’ambiance conviviale de la cité.
Parmi les sites d’exceptions, vous pouvez trouvez l’Abbaye médiévale de Lagrasse à 37 kilomètres de la ville de Carcassonne, une occasion pour vous d’en découvrir plus sur le patrimoine religieux de la région.
Albi la rouge, la cité épiscopale dans le Tarn
La cité épiscopale d’Albi la Rouge, située dans le Tarn en Occitanie, est un ensemble architectural unique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. Elle est composée de deux grands monuments : le palais de la Berbie et la cathédrale Sainte-Cécile.
Cette ville fortifiée, construite entre le XIIIe et le XVe siècle, est un véritable joyau de l’architecture gothique méridionale. Ce qui rend la Cité unique, c’est son matériau signature, la brique. Cela lui donne une couleur particulière, qui peut varier selon la lumière de la journée, en passant d’ocre à rose.
La cathédrale est un véritable chef-d’œuvre architectural, avec ses vitraux du XVIe siècle, ses sculptures et son jubé en pierre sculptée. C’est un immense édifice de briques rouges dont la construction s’est étalée sur plus de deux siècles.
Albi n’est pas seulement l’écrin d’un site historique. C’est aussi une ville d’art et de culture. Vous pourrez y visiter le musée Toulouse-Lautrec, consacré à l’œuvre du célèbre peintre né à Albi en 1864, ainsi que de nombreux autres musées et galeries d’art.
Le Canal du Midi, joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO en Occitanie
Le Canal du Midi, joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO, n’est pas qu’une simple voie navigable. C’est une artère historique qui serpente à travers le sud de la France, offrant une expérience unique aux amateurs d’histoire, de nature et de tourisme fluvial.
Conçu par Pierre-Paul Riquet au XVIIe siècle, le Canal du Midi est une prouesse technique d’une autre époque. Reliant la Méditerranée à l’Atlantique, il a révolutionné le commerce et les échanges dans la région. Aujourd’hui, il continue d’impressionner par ses écluses majestueuses, ses aqueducs imposants et ses canaux ombragés.
Une croisière sur le Canal du Midi vous immerge dans des paysages variés et pittoresques. Traversez des vignobles verdoyants, des champs de tournesols dorés, et des villages charmants aux maisons en briques roses. Admirez la faune et la flore diversifiées, des libellules colorées aux hérons majestueux.
Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de nature ou un adepte des sports nautiques, le Canal du Midi est entouré d’une multitude de possibilité d’activités :
- Croisière en bateau : naviguez à votre rythme et profitez des paysages, en bateau traditionnel ou péniche de luxe.
- Vélo le long du canal : parcourez la voie verte aménagée sur les berges et découvrez le canal à deux roues.
- Visite des sites historiques : châteaux médiévaux, villes historiques comme Carcassonne et Béziers, villages fortifiés.
- Dégustation des produits locaux : vins réputés du Languedoc, spécialités gastronomiques régionales.
Il passe par différentes villes importantes de la région, ce qui vous permettra d’en découvrir plus sur ces villes qui ont traversé les âges. On peut citer notamment Carcassonne, Béziers ou encore la ville de Sète.
Enrichissez votre découverte du Canal du Midi en découvrant des Sites d’exception comme :
- L’Oppidum d’Ensérune, près de Béziers
- Le MRAC, à Sérignan
- Le Château Laurens, à Agde
- La Maison Noilly-Prat, à Marseillan
- L’Espace Brassens, à Sète
Les Fortifications Vauban des Pyrénées
Les fortifications Vauban se dressent fièrement le long de la chaîne des Pyrénées. C’est un ensemble de citadelles et de forts construits par le célèbre ingénieur militaire français Sébastien Le Prestre de Vauban, véritable génie sous Louis XIV. Ces sentinelles de pierre, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, témoignent de l’histoire militaire de la région et offrent une plongée fascinante dans l’art de la fortification.
Construites entre 1679 et 1681, les fortifications Vauban dans les Pyrénées répondaient à un double objectif : protéger le royaume de France contre les invasions espagnoles et contrôler les populations locales, notamment suite au traité des Pyrénées de 1659. On compte deux grands sites en Occitanie :
- La cité médiévale de Villefranche-de-Conflent : elle existait déjà avant que Vauban n’y apporte quelque changement. En effet, la fondation de cette ville remonte à 1090 pour être exact.
- La Citadelle de Mont-Louis, près de Font-Romeu : cette forteresse a été construite ex-nihilo, à la demande du Roi Louis XIV et achevée en 1681. Elle est aussi surnommée la “Cité du Roi Soleil”.
Venez donc admirer les bastions imposants, les tunnels secrets et les ingénieux systèmes de défense. Explorez les citadelles et découvrez les casernes, les arsenaux et les chapelles qui composent ces complexes militaires.
Aujourd’hui, elles se sont transformées en sites touristiques incontournables, offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir l’histoire de la région et d’admirer des panoramas spectaculaires sur les Pyrénées.
Les sites naturels d’ Occitanie classés à l’Unesco
Le Cirque de Gavarnie dans les Pyrénées
Le Cirque de Gavarnie, situé au cœur du Parc National des Pyrénées, est un site naturel majestueux. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, il attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier pour admirer ses paysages uniques.
C’est un immense amphithéâtre naturel, de près de 5 kilomètres de diamètre, possède des sommets atteignant pour certains plus de 3000 mètres d’altitude. Ses falaises abruptes, ses glaciers scintillants et sa cascade spectaculaire de 432 mètres de haut, la plus haute d’Europe, en font un lieu d’une beauté saisissante.
Ce site abrite une faune et une flore exceptionnelles. Admirez les edelweiss, ces fleurs rares qui poussent sur les hauteurs, et observez les marmottes, les isards et les gypaètes barbus qui évoluent dans cet environnement préservé.
Le Cirque constitue donc un véritable paradis pour les randonneurs. De nombreux sentiers, de difficulté variable, permettent de découvrir les différents aspects de ce site naturel exceptionnel. Partez à la conquête du Pic du Marboré, le point culminant du cirque, ou explorez les sentiers qui longent les cascades et les glaciers.
Les chemins de St Jacques de Compostelle
L’Occitanie est une terre de pèlerinage depuis des siècles. En effet, elle est traversée par trois des quatre chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle, et offre ainsi aux randonneurs une variété de paysages et de patrimoine culturel unique. L’un des pèlerinages connus de la région est celui qui mène à Lourdes.
Trois des quatre itinéraires jacquaires traversent l’Occitanie :
- La Voie du Puy-en-Velay (GR®65), la plus connue, traverse le Parc naturel régional des Grands Causses et les Gorges du Tarn.
- La Voie d’Arles (GR®653), longe le Rhône et traverse la Camargue avant de rejoindre les Cévennes.
- La Voie du Piémont (GR®78), plus sauvage et moins fréquentée, traverse les contreforts des Pyrénées.
En chemin, vous découvrirez des villages pittoresques, des églises romanes, des châteaux médiévaux et des sites naturels grandioses. Parmi les incontournables, vous pourrez admirer, le Pont du Diable à Conques, puis la Cathédrale Sainte-Cécile d’Albi, ainsi que le Château de Najac, en passant par le Cirque de Gavarnie.
Parcourir les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle est une expérience unique qui permet de se reconnecter à la nature, à l’histoire mais surtout à soi-même. C’est l’occasion de rencontrer d’autres pèlerins, de partager des moments forts et de vivre une aventure humaine hors du commun.
Les Causses et Cévennes
Les Causses et Cévennes s’étendent sur un territoire sauvage et préservé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Au cœur du sud de la France, ce paysage unique, est façonné par l’homme et la nature. Il offre une mosaïque de causses calcaires, de gorges profondes, de rivières tumultueuses et de villages pittoresques.
Cet espace abrite une biodiversité riche et variée. Explorez les vastes plateaux calcaires et découvrez leurs grottes et avens mystérieux. Admirez les paysages spectaculaires des gorges du Tarn et de la Jonte, où aigles royaux et vautours fauves volent en toute liberté. Parcourez les sentiers de randonnée et laissez-vous envoûter par la beauté des forêts de hêtres et de châtaigniers.
L’histoire des Causses et Cévennes est profondément liée à l’activité humaine. D’ailleurs, c’est pour cela que l’UNESCO a inscrit ce titre Patrimoine Mondial au titre de «paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen». Découvrez les villages de pierre aux toits de lauzes, témoins d’un passé agricole et pastoral. Visitez les fermes caussenardes et explorez les murets de pierre sèche qui parsèment le paysage. Apprenez l’histoire des Cévenols, ces protestants persécutés qui ont trouvé refuge dans ces montagnes.
Que vous soyez un amateur de randonnée, de spéléologie, de canoë ou d’escalade, les Causses et Cévennes vous offrent un terrain de jeu idéal.
A l’intérieur ou proches de cet espace naturel, voici les sites d’exception que vous pourriez visiter :
- Des sites naturels :
- L’Abîme de Bramabiau, à Saint Sauveur Camprieu
- La Grotte de Dargilan, à Meyrueis
- L’Aven Armand, à Hures-la-Parade
- La Cité de Pierre, à Millau
- Des sites historiques :
- Le Site des Templiers et Hospitaliers de la Couvertoirade
- Le Viaduc de Millau, à Millau
- Le Musée de Lodève, à Lodève
- Le Prieuré de Grandmont, à Soumon
- Maison Rouge, musée des Vallées Cévenoles à Saint-Jean-du-Gard
La Hêtraie de la Massane
La Hêtraie de la Massane, située au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées-Orientales, est une forêt d’exception classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2011. A juste titre, ce site naturel unique abrite une hêtraie d’une grande biodiversité et offre aux visiteurs des paysages à couper le souffle.
Elle s’étend sur plus de 300 hectares et abrite une flore et une faune d’une grande richesse. Admirez les hêtres centenaires qui dominent la forêt, découvrez les nombreuses espèces de fleurs et de plantes qui poussent sur le sol et observez les oiseaux et les animaux qui peuplent ce havre de paix.
Que vous soyez un randonneur confirmé ou occasionnel, la Hêtraie de la Massane vous propose un large choix de sentiers adaptés à tous les niveaux. Partez en famille pour une promenade facile ou explorez les sentiers plus ardus pour une randonnée sportive et revigorante.
Pour résumer
Avec ses dix sites inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco, la région Occitanie est un véritable coffre aux trésors pour les amateurs d’histoire, d’architecture ou de nature. En effet, de la majestueuse cité épiscopale d’Albi aux paysages spectaculaires des Causses et Cévennes, en passant par le Canal du Midi et les fortifications Vauban, la région Occitanie offre une diversité unique de sites d’exception.
Ces sites, témoins d’un passé riche et fascinant, constituent un héritage précieux à préserver pour les générations futures.
Nous vous conseillons de priviliègier, si possible, des visites hors saisons estivales pour éviter la surfréquentation.
- Le Pont du Gard (Unesco depuis 1985)
- La Cité de Carcassonne (depuis 1997)
- Albi la rouge, la cité épiscopale (depuis 2010)
- La Maison Carré de Nîmes (depuis 2023)
- Le Canal du Midi (depuis 1997)
- Les fortifications Vauban (depuis 2008)
- Les Causses et Cévennes (depuis 2011), un territoire de 3000km², qui contient l’Aveyron, le Gard, la Lozère et l’Hérault
- Le Cirque de Gavarnie dans les Pyrénées (depuis 1997)
- Les chemins de St Jacques de Compostelle (depuis 1998)
- La Hêtraie de la Massane (depuis 2011)
Bonne visite à vous !
