Que visiter dans l’Aude ? Ce département situé dans le sud de la France, en région Occitanie, est une destination idéale pour les amateurs d’histoire, de nature et de gastronomie. Avec son histoire riche, marquée par l’épopée Cathare, et également sa situation géographique des Corbières à la Méditerranée, en passant par le Minervois, le département de l’Aude présente de nombreux points d’intérêts.
L’Aude fait partie des départements à visiter lors de votre escapade en Languedoc.
Que faire dans l’Aude lors de séjour ? Voici notre sélection des lieux à ne pas manquer lors de votre séjour ou votre escapade dans ce département.
L’Aude côté patrimoine, les lieux historiques à visiter
Que voir dans l’Aude côté monuments ? L’Aude est un département riche en patrimoine, tant historique que culturel. Il abrite de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont la Cité de Carcassonne et le Canal du Midi. Le territoire de l’Aude est aussi parsemé de superbes monuments à découvrir, tels que les Châteaux Cathares, l’Abbaye de Fontfroide ou encore l’Abbaye de Lagrasse.
L’incontournable Cité de Carcassonne, joyau médiéval de l’Aude, classée à l’Unesco
La Cité de Carcassonne est une cité médiévale fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Elle est un incontournable pour tous les amateurs d’histoire. Elle fait partie des sites majeurs à voir dans l’Aude.
La Cité est une véritable ville dans la ville. Elle est entourée de remparts de 3 kilomètres de long, qui culminent à 52 mètres de haut. Les remparts sont ponctués de 52 tours, dont la plus connue est la tour de la Barbacane.
À l’intérieur, la Cité est un labyrinthe de rues pavées, de maisons médiévales et de monuments historiques. Parmi les sites les plus importants, on peut citer la basilique Saint-Nazaire, le château comtal et le Palais de la Cité. A l’intérieur de la cité vous trouverez de nombreuses échoppes et restaurants de plus ou moins bonnes qualités.
L’accès à la cité est gratuit, Il est possible de visiter les remparts et le Château en visite libre ou guidée. L’accès au rempart et au château est payant.
La cité de Carcassonne est le site le plus visité de la région Occitanie, et le troisième site le plus visité de France, derrière le Mont Saint-Michel et l’Arc de Triomphe. On vous conseille donc de privilégier l’automne ou le printemps pour la découvrir dans les meilleures conditions !
Le Canal du Midi, un chef-d’œuvre de l’ingénierie hydraulique classé à l’Unesco
Lors de votre escapade dans l’Aude, vous entendrez certainement parler du Canal du Midi.
Canal historique, le Canal du Midi est construit au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet, un ingénieur français. Il relie la Méditerranée à l’Atlantique. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
Le Canal traverse le département de l’Aude d’Ouest en Est, des plaines du Lauragais au littoral méditerranéen. Il passe par les villes de Castelnaudary, Carcassonne et Narbonne.
Le Canal est alimenté par un système hydraulique très sophistiqué, qui comprend des écluses, des ponts, des aqueducs et des épanchoirs. Certains de ces ouvrages d’art sont encore en usage aujourd’hui, et n’ont pas été modifiés depuis leur construction.
Le Canal du Midi est particulièrement prisé des plaisanciers. Il est également un lieu de promenade et de randonnée apprécié des amateurs de nature. Un des meilleurs moyens de le découvrir est à vélo, sur les berges aménagées, ou bien en péniche.
Les Châteaux Cathares – les citadelles du vertige !
Les châteaux cathares sont une série de châteaux construits au Moyen-Âge, au cours de la croisade contre les albigeois. Ils témoignent de la lutte entre les chrétiens et les cathares. Dans l’Aude, ils sont répartis sur un territoire d’environ 100 kilomètres autour de la ville de Carcassonne.
Les châteaux cathares sont construits sur des sites stratégiques, souvent sur des pitons rocheux ou des hauteurs dominant la plaine. Ils sont conçus pour être des forteresses imprenables.
Les châteaux cathares sont remarquables par leur architecture. Ils sont construits en pierre, avec des murs épais et des tours massives.
Le Département de l’Aude possède 22 sites Pays Cathare dont huit sont candidats à la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco ! Pour soutenir la candidature rendez-vous ici.
Voici les huit des châteaux cathares dont il est question:
- Le château de Lastours est composé de quatre châteaux indépendants, qui étaient reliés entre eux par des remparts.
- Le château de Peyrepertuse est l’un des plus beaux châteaux cathares.
- Le château de Quéribus est le plus haut château cathare.
- Le château de Montségur est le dernier bastion cathare, qui a été détruit en 1244.
- Le château Aguilar
- Le château de Termes
- Le château de Puilaurens
Les châteaux cathares sont un patrimoine historique et culturel important. Ils sont un témoignage de la riche histoire de la région.
L’Abbaye de Fontfroide, un joyau cistercien niché au cœur de la nature
L’Abbaye de Fontfroide est située à seulement 10 minutes de Narbonne. Ce joyau cistercien classé fut fondé au XIe siècle offre un riche patrimoine architectural et spirituel, ainsi que des jardins classés remarquables, une superbe roseraie et un massif environnant propice à la randonnée.
En effet, les moines cisterciens ont construit l’Abbaye sur un site naturel exceptionnel, entouré de vignes et de garrigues. Les bâtiments, construits en pierre, sont sobres et élégants. Le cloître, le réfectoire et l’église sont particulièrement bien préservés et confèrent au lieu un caractère d’exception.
Sur place, vous pourrez en complément de la visite, déjeuner au restaurant et déguster les vins du domaine. Également, de nombreux événements culturels (concerts, expos…) ont lieu dans l’Abbaye toute l’année.
L’Abbaye de Lagrasse, joyau historique de l’Aude
L’Abbaye de Lagrasse fut fondée en 779 par Charlemagne, elle est la plus grande abbaye du département et fait partie de ses plus beaux trésors architecturaux.
L’Abbaye est située dans un cadre exceptionnel, face à la cité médiévale de Lagrasse , l’un des plus beaux villages de l’Aude. Le monument bénédictin est impressionnant par son architecture, qui s’étend du VIIIe au XVIIIe siècle.
Les visiteurs peuvent découvrir les bâtiments essentiellement médiévaux de l’Abbaye, notamment la cour du logis abbatial, le cellier, les chapelles et leurs vestibules, la sacristie, le transept nord, la tour préromane, le dépôt lapidaire, la salle d’apparat ainsi que le dortoir en partie restauré en 2009.
Aujourd’hui, l’Abbaye médiévale de Lagrasse est labellisée Centre culturel de rencontre “Les arts de Lire”. Elle vise à rattacher l’Abbaye au monde de l’écrit et du débat d’idées. Plusieurs événements sont proposés à l’année dont le Banquet du Livre. Les visiteurs peuvent assister à des activités de rencontres et d’études autour du livre, du débat d’idée !
L’abbaye abrite également un café littéraire, une librairie et une boutique.
Notez que l’abbaye de Lagrasse est scindée en deux parties, avec deux gestions et deux billetteries distinctes.
La partie médiévale, propriété du département de l’Aude et dont la gestion est assurée par l’EPCC Les arts de lire et la partie gérée par les moines Chanoine (plus récente) dénommée : Sainte-Marie de Lagrasse.
Quels sont les plus beaux sites naturels de l’Aude ?
Que faire dans l’Aude pour les amoureux de nature ? L’Aude est une destination idéale pour les amateurs de nature et de paysages. En effet , avec deux parcs naturels régionaux et près de 40% du territoire recouvert d’espace naturel sensible, l’Aude est le troisième département de France abritant la plus grande biodiversité végétale ! Randonnées, observation de la nature, visites de grottes, baignade ou encore sports nautiques, il y en a pour tous les goûts. L’Aude est sans aucun doute un haut lieu d’écotourisme en France.
Voici notre sélection des sites naturels à visiter dans l’Aude !
La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie, un joyau de la nature méditerranéenne
La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie est un site naturel exceptionnel à faire lors de votre escapade dans l’Aude. Situé dans le Parc naturel de la Narbonnaise en Méditerranée, elle offre une mosaïque de paysages contrastés, typiques du littoral méditerranéen : une île rocheuse calcaire, des anciens salins et une plage sauvage comme la Plage du bout du monde !
L’île de Sainte-Lucie est un havre de paix pour la faune et la flore. Elle est recouverte de pinèdes et de garrigues, qui offrent des sentiers de randonnées agréables. Au sommet de l’île, on peut profiter de magnifiques vues sur les étangs de Bages-Sigean et de l’Ayrolle.
Les anciens salins offrent aussi un paysage unique, façonné par l’activité salinière qui a perduré pendant plus de 150 ans. Au mois de juin, le grand statice, une espèce rare, illumine les salins de ses belles teintes violettes.
Également, la plage sauvage “du bout du monde” est un lieu idéal pour se ressourcer. Elle offre de belles promenades ou de baignade. La plage est aussi un lieu de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment les sternes et les goélands.
La réserve naturelle de Sainte-Lucie est un site incontournable pour les amoureux de la nature. Elle offre un cadre exceptionnel pour la randonnée, l’observation de la faune et la flore et la baignade.
Il est important de respecter la réglementation de la réserve naturelle. Sur l’île, les chiens ne sont pas autorisés. Dans les salins et sur la plage, les chiens ne sont pas autorisés en période de reproduction des oiseaux, de début avril à fin juillet.
Le Massif de la Clape, le Parc naturel de la Narbonnaise en Méditerranée
Le Massif de la Clape est un site naturel exceptionnel, classé en réserve naturelle nationale depuis 1973. Elle abrite une grande variété de paysages, dont des plages, des falaises, des pinèdes, des garrigues et des étangs.
La faune et la flore de la Clape sont également très riches et diversifiées. Parmi les 33 espèces végétales protégées répertoriées sur le PNR, 14 se retrouvent dans ce massif dont la Centaurée de la Clape qui n’existe nulle part ailleurs. On y trouve également notamment d’autres espèces rares ou menacées, telles que le gypaète barbu, le grand rhinolophe.
La Clape est une destination touristique populaire, appréciée des randonneurs, des baigneurs, des pêcheurs et des ornithologues.
On vous conseille de passer par La Maison de la Clape au centre du village de Vinassan. Ce lieu propose des expositions, des animations et des ateliers pour découvrir la richesse du massif de la Clape. L’entrée est gratuite.
Le Village de Gruissan
C’est l’un des 22 villages du PNR de la Narbonnaise en Méditerranée, et probablement l’un des plus emblématiques de l’Aude.
Construit sur une presqu’île entourée par la mer Méditerranée et les étangs de Bages-Sigean. Il est caractérisé par ses maisons de pêcheurs aux toits de tuiles rouges.
La plage de Gruissan est une longue plage de sable fin qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Elle est idéale pour la baignade, la promenade et les sports nautiques.
La plage, souvent assez ventée, est également un lieu propice pour les activités type kitesurf, windsurf ou planche à voile.
Le Gouffre géant de Cabrespine
Le Gouffre Géant de Cabrespine est une grotte exceptionnelle située dans l’Aude, près de Carcassonne. D’une profondeur de 250 mètres et d’un volume de 1 600 000 m³, il fait partie des 10 plus belles cavernes d’Europe.
Cette cavité est unique en son genre par la diversité de ses formations. On y trouve des stalactites et des stalagmites de toutes les formes et de toutes les tailles, des draperies, des cascades, des gours, des colonnes, etc.
Le gouffre géant de Cabrespine est aussi très réputé pour sa variété de cristallisations exceptionnelle en cristaux de calcite et d’aragonite, richement colorés.
Au cours de votre visite (guidée en haute saison et audio guidée en basse saison), vous pourrez découvrir toutes les merveilles de ce site naturel exceptionnel en toute sécurité.
La température est constante toute l’année à 14°c, prévoyez de quoi vous couvrir.
Le gouffre géant de Cabrespine offre une expérience unique et inoubliable. C’est une étape incontournable lors de votre séjour dans l’Aude.
Côté musées et sites archéologiques, quoi visiter dans l’Aude ?
Narbo Via, le musée Audois qui ressuscite la Narbonne antique
Narbonne, capitale de la province romaine de Gaule Narbonnaise, fut une ville prospère et importante. Aujourd’hui, il ne reste que peu de vestiges visibles de cette époque. Le musée Narbo Via, inauguré en 2021, a pour mission de restituer le passé antique de la ville.
Le bâtiment du musée a été conçu par le grand architecte Norman Foster. Il est composé entre autres d’un mur monumental de 760 blocs de pierre, “La galerie Lapidaire”, issus pour la plupart des sites funéraires de la ville antique. Ce mur retrace l’Histoire de la ville romaine et constitue également une réserve ouverte et modulable, grâce à un dispositif automatisé inédit.
Le parcours permanent du musée s’étend sur 2 600 m². Il présente près de 1000 pièces archéologiques, parmi lesquelles des vestiges monumentaux, des décors fastueux et des objets du quotidien.
Le musée Narbo Via est également un lieu de vie. Il dispose d’un auditorium, d’une boutique, d’ateliers pédagogiques, d’espaces de recherche et de jardins. Ces derniers peuvent accueillir des spectacles de plein air.
Narbo Via est un musée incontournable à voir dans l’Aude pour découvrir l’Histoire antique de Narbonne. Il offre une immersion unique dans le passé de cette ville prestigieuse. C’est un lieux majeur à visiter parmi les nombreux sites romains en Languedoc.
L’Horreum
L’Horreum (Entrepôt en latin) est l’un des rares monuments romains visibles et visitables au centre de Narbonne. Il offre un aperçu de la vie quotidienne de la ville à l’époque romaine.
Au cours de votre visite, vous pourrez découvrir les galeries souterraines construites au Ier siècle avant notre ère. Elles sont situées à 5 mètres sous terre et ont probablement servi de base à un bâtiment, peut-être un marché, dont on ne connaît pas encore tous les secrets.
Les galeries ont traversé les siècles et ont été utilisées comme caves particulières. Elles ont été officiellement découvertes en 1838 et classées monument historique en 1961. Elles ont ensuite été aménagées et ouvertes au public en 1976.
Amphoralis, l’atelier de potiers Gallo-Romain près de Narbonne
Amphoralis est un ancien atelier de production d’amphores gauloises, situé à Sallèles-d’Aude, à une douzaine de kilomètres au nord de Narbonne. Il a été mis à jour en 1976 et son musée surplombe les fouilles archéologiques.
Le musée permet de découvrir la vie quotidienne et l’activité des potiers antiques. On y trouve des amphores vinaires, mais aussi des matériaux de construction (briques, tuiles) et de la vaisselle du quotidien.
Dans le parc, un parcours mène aux restitutions de fours et d’une habitation gallo-romaine. Ces vestiges ont été reconstruits à l’identique.
Le jardin des potiers présente plus de 160 espèces de plantes répertoriées par les agronomes latins. Elles sont réparties en cinq catégories : alimentaire, médicinale, condimentaire, ornementale et artisanale.
L’arboretum permet de découvrir des essences de bois utilisées à l’époque pour la cuisson des fours des potiers.
Amphoralis est un site unique en Europe, qui offre un aperçu de la vie quotidienne et de l’activité de ces potiers gallo-romains.
L’Horreum de Narbonne et Amphoralis font partis de l’EPCC Narbo Via. Ces sites sont complémentaires et permettent de bien comprendre la place de Narbonne dans l’antiquité romaine.
Le Clos de la Lombarde
Situé le long de l’Ancienne Via Domitia, le Clos de la Lombarde nous offre une idée de ce à quoi peut ressembler un quartier résidentiel romain. Ce quartier antique de notables renferme les vestiges de maisons patriciennes, de thermes, une ancienne basilique paléochrétienne ainsi que des ateliers artisanaux.
Il aurait été construit au cours du Ier siècle avant notre ère et aurait été en activité jusqu’au IIIe siècle de notre ère.
A seulement 200 mètres du Clos, on peut retrouver le centre NarboVia ce qui offre la possibilité de visiter le musée et ce site exceptionnellement bien entretenu et préservé.
Le Musée des Beaux-Arts de Carcassonne
Véritable joyau architectural et refuge d’œuvres d’art créées entre le XVIIe et le XXe siècle, le musée des Beaux-Arts de Carcassonne vous propose un temps de découverte et de contemplation durant votre séjour.
La création de ce musée est due à des Carcassonnais, passionnés d’art, d’Histoire et d’archéologie, qui vont fonder en 1836, une commission avec pour objectif à terme de créer un musée. Il va s’installer, tel qu’on le connaît aujourd’hui, dans le présidial de Carcassonne, à la fin du XIXe siècle. Dès lors, la collection n’a fait que grandir, la popularité du musée aussi.
Il vous est proposé ici dix salles de collections permanentes ainsi que des événements réguliers, que vous pourrez retrouver au premier étage. Durant la période estivale, une exposition thématique est proposée au public chaque année.
Le Palais-Musée des Archevêques
Le palais-musée des Archevêques est un lieu unique en son genre. Il regroupe plusieurs bâtiments différents : un cloître gothique et la cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur. Cela n’est pas sans rappeler le palais des Papes à Avignon.
On découvre ici les appartements des archevêques, qui avaient au cours de l’Histoire une importance capitale dans la vie religieuse de la région.
A l’origine, c’est un château possédé par une famille noble, qui va cependant être acquis par l’évêque de Viviers en 1218, alors que les conflits albigeois font rage dans la région. En 1450, l’évêque de Poitiers lui donne une dimension de Palais après la construction de la Salle de Banquet et les Cuisines qui lui sont liées. L’évêque Jean de Montchenu va, quant à lui, faire construire le Grenier d’Abondance.
Le Musée-Palais est classé Monument Historique en 1946, puis en 1973, le plafond de la chambre épiscopale est classé Mobilier Historique.
Le palais musée permet de découvrir des espaces muséographiques, des collections de différentes périodes, mais aussi d‘observer l’évolution architecturale. C’est donc un témoignage fort de l’Histoire religieuse de la ville de Narbonne et par extension de la région du Languedoc.
La maison natale de Charles Trenet
Véritable source d’inspiration pour l’œuvre du Charles Trenet, la maison de son enfance est visible au 13 avenue Charles Trenet à Narbonne, maison qui l’a vu naître le 18 mai 1913. Lieu de souvenirs et de nostalgie, cette maison “aux volets verts” vous transportera au cœur de ce qui a en partie vu naître son œuvre.
Durant la visite de cette maison, vous aurez l’occasion de découvrir des souvenirs, des documents d’archives mais aussi le jardin particulier du poète, tout cela à travers une mise en scène audiovisuelle unique.
Entrez donc dans le monde de celui qu’on appelle le “Fou Chantant”, à l‘intérieur d’une maison provençale typique, le temps d’un voyage vers le passé.
L.A.C Lieu d’Art Contemporain
Le Lieu d’Art Contemporain est un lieu d’exposition qui a à cœur de mettre en avant les œuvres contemporaines. Cette ancienne cave viticole a entièrement été rénovée par l’artiste hollandais Piet Moget et sa fille Layla afin d’exposer différentes œuvres d’artistes dans les années 1990.
Lorsque vous entrez dans ce lieu épuré de caractère, vous bénéficiez d’une belle lumière naturelle pour admirer les expositions, avec une architecture qui ne manque pas de rappeler l’aspect anciennement viticole du bâtiment.
Les œuvres que vous pourrez découvrir ont été soigneusement choisies par Piet Moget et sa fille, que ce soit des créations de connaissances ou encore des coups de cœur, vous ne manquerez pas de ressentir la passion de ce duo pour l’Art contemporain.
Pour résumer
L’Aude, terre d’accueil et de partage, saura vous séduire par ses charmes authentiques et sa beauté naturelle. N’hésitez pas à explorer ses richesses et à découvrir ses trésors cachés. Voici un résumé des lieux d’intérêt à ne pas manquer.
Les lieux historiques à visiter dans l’Aude :
- La Cité de Carcassonne
- Le Canal du Midi
- Les Châteaux Cathares
- L’Abbaye de Fontfroide
- L’Abbaye de Lagrasse
Les plus beaux sites naturels de l’Aude :
- La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie
- Le Massif de la Clape
- Le Village de Gruissan
- Le Gouffre géant de Cabrespine
Les principaux musées et sites archéologiques de l’Aude :
- Narbo Via
- L’Horreum
- Amphoralis
- Le Clos de la Lombarde
- Le Musée des Beaux-Arts de Carcassonne
- Le Palais-Musée des Archevêques
- La maison natale de Charles Trenet
- Le L.A.C : Lieu d’Art Contemporain
Bonne visite !
